17 de abril de 2026
La caída de la tiranía de 22 años de Manuel Estrada Cabrera fue una serie de acontecimientos que llevaron al hartazgo a una población que había soportado una de las más largas dictaduras en Guatemala y el continente.
A partir de un mal manejo de la reconstrucción después de los terremotos de 1917 y 1918, que destruyeron buena parte de la infraestructura en el país y específicamente en la ciudad de Guatemala, más corrupción en el manejo de los recursos para la reconstrucción y el mal manejo de la epidemia de la “gripe española” en 1918 fueron factores que contribuyeron a que en 1919 comienza a despuntar los primeros descontentos públicos en contra del tirano Estrada Cabrera.
En 1919 desde el púlpito de la iglesia San Francisco, ubicada en la sexta avenida y 12 calle de la ciudad de Guatemala, el obispo Piñol, ligado a la oligarquía conservadora guatemalteca, realizó una serie de homilías y mensajes en contra del régimen cabrerista, el régimen intentó encarcelarlo y logró que fuera puesto bajo arresto domiciliar en la casa parroquial del arzobispado.
La llama estaba encendida y para fines de 1919 tres sectores de la sociedad se organizaron para enfrentar al régimen, la oligarquía conservadora, los maestros artesanos como los sastres, albañiles, carpinteros, herreros y otros miembros de la clase obrera en lo que se conocería como la Liga Obrera y el estudiantado de la Universidad Manuel Estrada Cabrera, la universidad estatal, en 1920 sería el año crucial para la lucha anti dictatorial en Guatemala y es en este año se logran los acuerdos entre los sectores obreros y oligarcas y sale a la luz pública el Partido Unionista de Guatemala.
Desde mediados de 1919 comienza la organización clandestina anti dictatorial lo que lleva que a que, a principios de 1920 comienza la lucha ideológica fuera de la clandestinidad, el partido Unionista contrabandea una imprenta y comienza a imprimir y distribuir una serie de periódicos como El Unionista, El Estudiante y El Obrero, órganos de reproducción ideológica del partido.
A finales de 1919 se lleva a cabo la unión entre la lucha obrera anti dictatorial y la lucha de la elite conservadora y dio con el nacimiento del Partido Unionista, la primera acción para la salida a la luz pública es el Acta de los Tres Dobleces, que eran los principales idearios del partido, su lucha por el retorno a la democracia y la salida de los 22 años de dictadura cabrerista.
Fue repartida en horas de la madrugada por los miembros de la Liga Obrera Unionista en las casas de la ciudad y el 1 enero de 1920, ciudad de Guatemala amaneció con un grupo organizado de resistencia ante la dictadura.
A partir de enero comienzan las acciones del partido que buscaba su reconocimiento y recibe el apoyo legítimo del pueblo en general al crearse en la mayoría de municipios clubes Unionistas, la Asociación de Estudiantes Universitarios, AEU, es fundada y se une a la lucha contra el régimen, el primero de marzo el régimen reconoce al partido y esta llama a una manifestación masiva el 11 de marzo, la manifestación es reprimida por el ejército, el cual abre fuego de ametralladora sobre la columna de la población civil.
A partir de estas acciones el cuerpo diplomático le retira el apoyo al régimen dictatorial y en especial la embajada de Estados Unidos. Los unionistas buscan el apoyo de diferentes congresistas para buscar una salida constitucional y pacífica a la crisis del régimen cabrerista, es así como el 8 de abril los diputados del congreso declaran al dictador como inapto para seguir gobernando según el decreto 1022, Estrada Cabrera fue separado de su cargo y se eligió al diputado Carlos Herrera como presidente interino.
Estrada Cabrera no reconoció el decreto e inmediatamente declaró como rebeldes a los diputados y a los miembros del Partido Unionista y comenzó el bombardeo de ciudad Guatemala desde la residencia presidencial La Palma, en la actual ciudad olímpica, el Fuerte San José, actual Centro Cultural Miguel Asturias y el fuerte Matamoros. El régimen llevó la muerte a la ciudad desde los cielos, con cañones.
Cabrera había aprovechado la primera guerra mundial para comprar nuevo armamento para el ejército, los fuertes estaban pertrechados y el bombardeo fue intenso, los miembros del Partido Unionista y en especial los obreros de la Liga Obrera con el sastre Silverio Ortiz como líder, comenzaron a organizar para presentar una resistencia armada organizada, comenzaron por conseguir armas como machetes, escopetas, revólveres, levantaron barricadas, se logró apoyo de algunos comandos del ejército más pequeños en ciudad Guatemala y comenzaron a fluir los rifles y ametralladoras al pueblo alzado, el cerrito del Carmen se tomó por asalto del pueblo alzado y se recuperaron más armas y algunas piezas de artillería.
El régimen fue cayendo poco a poco, en algunos departamentos los jefes cabrerista se entregaban a la población local y no había un enfrentamiento violento en el cambio de poder a manos unionistas, Quetzaltenango fue una ciudad por la que se luchó en las calles, del 9 al 11 de abril se llevaron a cabo combates en el casco histórico de la ciudad altense, los unionistas sin armas fueron logrando victorias y haciéndose con parque militar con cada victoria, la primer victoria fue contra una columna del ejército que se aproximaba de Totonicapán a Xela, la emboscada fue exitosa, se recuperaron las armas y se destruyó el respaldo de las fuerzas cabrerista, luego fue tomada la penitenciaría a dos cuadras del parque, el parque militar aumentó para el pueblo alzado.
El próximo objetivo militar, la comandancia policial que se vio arrollada por el impulso revolucionario, el último objetivo fue la comandancia de artillería, tras una batalla urbana el pueblo alzado logra tomar por asalto la comandancia y la ciudad de Xelajú se declara en favor del gobierno unionista.
En ciudad Guatemala el régimen había estado bombardeando la ciudad desde el 8 de abril, la estrategia unionista había sido la de defender el centro de la ciudad y poco a poco obligar a las tropas cabreristas al repliegue hacia los fuertes y castillos leales al régimen.
Después del refuerzo de las tropas de Palencia leales al gobierno unionista se había logrado sitiar las fortificaciones y el 12 de abril el fuerte San José se rinde ante las tropas alzadas y se redirige el fuego de artillería hacia la residencia del tirano en La Palma, entre el 13 y el 14 de abril la casa del tirano.
La Palma es sitiada por las tropas alzadas y los contingentes obreros unionistas, antes de que empezara el asalto final Estrada Cabrera se rinde incondicionalmente ante el gobierno unionista de Carlos Herrera y se da por terminada la dictadura de Manuel Estrada Cabrera que había durado desde 1898 hasta 1920, una dictadura que duró 22 años.